¿Cómo se puede aprovechar la energía del viento?

La forma básica de aprovechar la energía del viento o energía eólica es generando electricidad con el uso de las turbinas.

La energía eólica es aquella que se obtiene a través de las masas de aire en movimiento, es decir, a través del viento. Actualmente, es una de las más populares en el mundo, puesto que constituye una fuente de energía confiable (los vientos son consistentes y no dependen de la hora del día, como sucede con la energía solar).

Además, es una energía limpia y renovable, es decir, no contaminante. Para el 2014, más de 90 países poseían granjas eólicas, instalaciones que generan el 3% de la electricidad total consumida en el planeta Tierra.

Uso de la energía eólica a lo largo de la historia

El empleo de la energía eólica no es una práctica nueva. De hecho, se ha empleado desde la antigüedad, en molinos de vientos o embarcaciones accionadas por el viento, entre otros.

Los primeros sistemas que se desarrollaron para obtener este tipo de energía fueron los molinos de viento de eje vertical y de eje horizontal. Actualmente, este tipo de sistema continúa siendo utilizado.

Posteriormente, en 1888, Charles Brush construyó la primera turbina generadora a gran escala, que recolectaba y transformaba la energía del viento en electricidad.

Actualmente, debido a la búsqueda de fuentes alternativas de energía para disminuir los niveles de contaminación del planeta Tierra, la energía eólica ha incrementado su popularidad y muchos países están implementando la construcción de granjas eólicas.

Ventajas de la energía del viento

1 – La energía eólica es una fuente renovable, lo que quiere decir que no existe la preocupación de que esta se acabe, como sucede con los combustibles fósiles.

2 – Este tipo de energía genera poco impacto ambiental, puesto que no emite gases de efecto invernadero, gas u otros agentes contaminantes. Es por esto que pertenece al grupo de las “energías limpias”.

3 – El movimiento de las masas de aire se pueden predecir con precisión, permitiendo que esta fuente se aproveche al máximo.

4 – Debido a que las turbinas son independientes unas de otras, pueden ser sometidas a procesos de mantenimientos sin necesidad de apagar las demás turbinas de la granja eólica.

5 – A pesar de que el desarrollo de este tipo de energía requiere grandes extensiones de tierra, una vez que una granja eólica ha sido construida, los terrenos a su alrededor pueden ser empleados para otros propósitos, tales como la agricultura o la ganadería.

6 – La energía eólica disponible en la atmósfera es cinco veces más grandes que el consumo total de energía del planeta Tierra.

7 – Las turbinas modernas son capaces de recolectar hasta 1 mega vatio (MV) de energía eólica. Si se construyen granjas con 100 ó 150 turbinas, la cantidad de energía recolectada sería asombrosa.