Internacional
¿Vacunas contra covid en forma de parches? Esto es lo que sabemos
Washington, Estados Unidos.- Una vacuna sin aguja. Desde que inició la pandemia se multiplican los proyectos de inoculación contra el covid-19 por medio de parches: albores de una propuesta que podría revolucionar la manera en que se administran las vacunas.
La técnica evitaría las crisis de llanto de algunos niños, temerosos de las jeringas. Pero presenta sobre todo ventajas en materia de distribución, o de mayor eficacia.
Un estudio en ratones revelado el viernes en la revista Science Advances mostró resultados prometedores.
El parche usado es un plástico cuadrado de 1 x 1 cm, con más de 5 mil minúsculas puntas en la superficie, “tan pequeñas que ni pueden verse”, describió David Muller, coautor del estudio y virólogo de la universidad de Queensland, Australia, en delcaraciones a la AFP.
Las puntas están recubiertas con la vacuna, penetrando la piel cuando se coloca el parche, que se coloca con un aplicador (parecido a un palo de hockey) y apenas se siente.
Los investigadores usaron una vacuna llamada subunitaria, que reproduce la proteína spike propia del virus SARS-Cov-2.
A algunos ratones se les aplicó el parche durante dos minutos y a otros se les inyectó la vacuna con una jeringa.
En el primer caso “obtuvimos una respuesta de anticuerpos muy fuerte, incluso en los pulmones, lo que es importante para el covid-19”, señaló el investigador, que destacó que los resultados “rebasaron” por mucho los de la vacunación por aguja.
En segundo lugar, se evaluó la eficacia con una sola dosis: usando un adyuvante para estimular la respuesta inmunitaria, los ratones no “se enfermaron para nada”.
“Fácil de administrar”
¿Por qué son tan eficaces?
Las vacunas son generalmente inyectadas en forma intramuscular, aunque no presentan “muchas células inmunitarias, requeridas para reaccionar a la vacuna”, como tiene la piel, explicó Muller.
Además, la inserción de puntas provoca ínfimas lesiones, que alertan al cuerpo de un problema y estimulan la reacción inmunitaria.
Según el científico, la vacuna en parche es ventajosa porque puede permanecer estable durante un mes a 25°C y una semana a 40°C (contra algunas horas a temperatura ambiente para las vacunas de Pfizer o Moderna). Esto permite una menor dependencia de la cadena de frío, que constituye “un desafío para los países en desarrollo”.
También “es increíblemente fácil de administrar”, agrega Muller, por lo que ya no necesita personal especializado.
Burak Ozdoganlar, profesor de ingeniería en la universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh, Estados Unidos, también trabaja en los parches desde 2007.
Y ve otra ventaja: “una cantidad menor de la vacuna, administrada con precisión en la piel, puede producir una respuesta inmunitaria similar a la de una inyección intramuscular”, subraya en momentos en que escasean las dosis en algunos países.
Ozdoganlar puede producir en su laboratorio 300 a 400 parches diarios, pero lamenta no poder probar las vacunas de ARN mensajero por falta de autorización de Pfizer o Moderna.
“El futuro”
El parche usado en el estudio publicado el viernes fue fabricado por la sociedad australiana Vaxxas. Ensayos clínicos de fase 1 están previstos a partir de abril.
Dos otras empresas estadounidenses investigan la misma técnica: Micron Biomedical y Vaxess.
Vaxess, fundada en 2013 y con base en Massachusetts, trabaja en un parche un poco diferente. La vacuna se coloca al interior de las puntas, que se disuelven en la piel.
“Trabajamos en una vacuna de temporada contra el covid-19 y la gripe combinados, que será directamente enviada por correo a los pacientes para que se la administren ellos mismos”, declaró a la AFP su director general, Michael Schrader.
La vacuna anticovid usada será la de la sociedad Medigen, autorizada en Taiwán.
Vaxess acaba de abrir una fábrica cerca de Boston, gracias al financiamiento del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (NIAID) estadounidense con el objetivo de producir suficientes parches para vacunar 2 mil a 3 mil personas en el marco de ensayos clínicos que deberán iniciar el próximo verano.
Porque la capacidad de producción sigue siendo el principal freno al advenimiento de esta tecnología, que podría ser usada para otras vacunas o medicamentos.
Pero la urgencia de la pandemia aceleró el paso del proyecto y atrajo inversores, se felicitó Schrader, quien prevé que los primeros productos estarán en el mercado en los tres años por venir.
“En los próximos diez años veremos una revisión radical del modo en que se suministran las vacunas en el mundo”, agregó.
Ciudad de Guatemala, Guatemala.- El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador (AMLO), llegó este jueves a Guatemala en el inicio de una gira por Centroamérica y el Caribe para tratar de “ordenar” el flujo migratorio que tiene como destino Estados Unidos.
El mandatario arribó a una base de la Fuerza Aérea en Ciudad de Guatemala para luego reunirse en el Palacio Nacional con el mandatario guatemalteco, Alejandro Giammattei.
En la frontera de México con Estados Unidos se suelen represar miles de migrantes indocumentados centroamericanos, cubanos y haitianos, que van en busca de empleo a Norteamérica agobiados por la violencia y pobreza que aqueja a sus países. Muchos mueren en el trayecto.
“Esto va a requerir que se pueda ordenar el flujo migratorio porque es una paradoja, es una contradicción: hace falta fuerza de trabajo, mano de obra en Estados Unidos, en Canadá, [y] se tiene en México, se tiene en Centroamérica, pero se contiene, se rechaza, se evita que lleguen”, dijo el gobernante poco antes de iniciar su viaje.
“Desde luego tiene que ser un flujo ordenado, pero lo podemos lograr”, señaló. Contó que en su reciente reunión con el presidente Joe Biden, este le comentó que tiene buenas relaciones con las organizaciones sindicales que pueden aceptar el trabajo temporal de mexicanos y centroamericanos, lo que podría ampliar el otorgamiento de visas.
El mandatario izquierdista dijo que uno de los objetivos de la visita a Centroamérica es implementar los programas mexicanos “Sembrando Vida” y “Jóvenes Construyendo el Futuro”, para generar empleo en esos territorios, conteniendo la migración.
La gira del presidente mexicano, que finalizará el domingo, incluye a Honduras, El Salvador, Belice y Cuba.
“México históricamente ha estado muy unido a la región y puede jugar un papel importante para que los países juntos propongan, principalmente a Estados Unidos, políticas de acuerdo a la nueva realidad migratoria”, apuntó César Ríos, director del Instituto Salvadoreño del Migrante.
El miércoles, AMLO anunció que su país reforzará la frontera con Guatemala ante una posible llegada masiva de migrantes que intentan cruzar a Estados Unidos.
Esto podría ocurrir tras la anunciada eliminación de una medida estadounidense (Título 42) que permitía la expulsión de migrantes para evitar la propagación de la pandemia de Covid-19, programada para el 23 de mayo.
Solo en 2021, autoridades mexicanas hallaron a más de 300.000 migrantes ilegales; mientras, en las últimas tres semanas, Estados Unidos detuvo diariamente a 7 mil 800 indocumentados en la zona fronteriza, casi cinco veces el promedio de 2014-2019.
Tokio, Japón.- Un barco turístico con 26 personas a bordo seguía desaparecido el sábado tras alertar varias horas antes que estaba naufragando, según los medios de comunicación locales.
El “Kazu 1” navegaba en aguas frías y agitadas no lejos de la isla de Hokkaido (norte de Japón) cuando envió una llamada de socorro a las 13H15 hora local (04H15 GMT), según el canal de televisión público japonés NHK.
Posteriormente se perdió el contacto con el barco y la ayuda no llegó a la zona hasta varias horas después.
Un responsable de la guardia costera confirmó este sábado a la AFP que se estaba llevando a cabo una operación de socorro, pero sin dar más detalles.
El barco y sus ocupantes –24 pasajeros incluyendo dos niños, así como dos miembros de la tripulación, según los medios de comunicación- todavía no habían sido localizados a las 21H30 en Japón (12H30 GMT), y la búsqueda continuaba a pesar de la oscuridad.
La tripulación y los pasajeros estaban equipados con chalecos salvavidas según la NHK, pero las temperaturas son muy frías en la zona, alrededor de 0º centígrados por la noche.
Por otra parte, los barcos de pesca en la zona habían regresado al puerto antes del sábado por la tarde debido a las altas olas y a los fuertes vientos, según una cooperativa pesquera local citada por la agencia de noticias japonesa Kyodo.
El “Kazu 1” navegaba cerca de la península de Shiretoko, un lugar natural remoto en el noreste de Hokkaido, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 2005 por sus ecosistemas terrestres y marinos.
Lagos, Nigeria. Al menos 110 personas murieron en la explosión en una refinería clandestina de petróleo en el sur de Nigeria, zona devastada por décadas de vandalismo y de explotación ilegal de hidrocarburos.
La explosión ocurrió el viernes por la noche en el sitio ilegal situado entre los estados petroleros sureños de Rivers e Imo, dijo la policía.
“El balance de muertos es ahora de 110, en lugar de 80, ya que muchas personas sucumbieron a sus heridas”, señaló el domingo por la noche a la AFP Ifeanyi Nnaji, de la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias (NEMA).
“Nos enteramos de que hay muchos cadáveres en el monte y en los bosques cercanos”, añadió.
El responsable de la NEMA aseguró que la explosión causó heridas con graves quemaduras a varias personas más.
“Creemos que muchas de esas personas murieron luego en el hospital” agregó.
Nnaji explicó que la escena de la explosión está llena de vehículos y bidones carbonizados , utilizados para transportar el petróleo robado.
La policía confirmó que la explosión tuvo lugar en una refinería ilegal, pero no dio datos sobre el número de víctimas.
Algunos medios de comunicación daban cuenta de más de 100 muertos en la explosión, la más reciente de una larga serie en este país, primer productor de petróleo de África, donde este tipo de accidentes es frecuente.
Vandalizar y robar
En la región petrolera del delta del Niger, criminales procedentes de algunas comunidades locales vandalizan habitualmente los oleoductos para trasvasar y robar hidrocarburos, que son luego refinados en sitios ilegales, para ser finalmente vendidos en el mercado negro.
La mayoría de los habitantes viven en una extrema pobreza pese a los millones de dólares que se generan en la región, con una producción de unos dos millones de barriles diarios.
Nigeria, mayor productor de petroleo africano, consigue con esas exportaciones el 90% de los ingresos del país.
Según fuentes del sector formal, el país pierde cada día unos 200 mil barriles de crudo a causa del vandalismo y los robos y trasvases ilegales de petróleo.
Pero los habitantes de la región acusan a las grandes compañías petroleras de haber contribuido a la contaminación de la zona, sin participar a cambio en su desarrollo.
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La peor explosión de un oleoducto en Nigeria se produjo en octubre de 1998 en la localidad de Jesse, en el sur del país, causando más de mil muertos entre sus habitantes.
El gobierno ha desplegado al ejército para efectuar duras operaciones con el objetivo de destruir las refinerías ilegales en el delta del Níger, e intentar poner fin al saqueo de los recursos petroleros.
Pero el balance de esta represión ha dado escasos resultados, y centenares de refinerías ilegales siguen operando entre las marismas y los bosque de la región.
Se ha abierto una investigación para determinar lo que provocó la explosión de este viernes, afirmó a la AFP el jefe de la Agencia nacional de detección y de respuesta a los trasvases de petróleo (NOSDRA), Idris Musa.
“Las investigaciones están en curso y el incendio que se provocó tras la explosión ha sido parcialmente controlado” precisó.
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