Descubren nueva especie de felino tras más de 100 años

Un pequeño felino de manchas, hallado hace aproximadamente una década en un santuario, resultó pertenecer a una especie hasta ahora desconocida para la ciencia: Leopardus tilcayo.

El descubrimiento fue confirmado mediante análisis genéticos, los cuales determinaron que este felino se separó evolutivamente de otros integrantes del grupo conocido como gatos tigre hace alrededor de 1.4 millones de años.

La nueva especie habita en los bosques de Yungas, ubicados en la vertiente oriental de los Andes. Sin embargo, los investigadores señalan que todavía existe poca información sobre el tamaño de su población, comportamiento y otros aspectos de su ecología.

El hallazgo representa un acontecimiento relevante para la investigación de los felinos silvestres, al tratarse del primer reconocimiento de una nueva especie de felino en más de un siglo.

Además de ampliar el conocimiento sobre la diversidad de pequeños felinos de Sudamérica, el descubrimiento podría impulsar nuevas investigaciones en regiones donde todavía existen especies poco estudiadas.

La identificación de Leopardus tilcayo también pone de manifiesto la importancia de los estudios genéticos y del monitoreo de la fauna silvestre para conocer la biodiversidad que permanece poco documentada en los ecosistemas andinos.