Juno concreta con éxito su llegada a la órbita de Júpiter

La sonda espacial estadounidense Juno coronó este lunes un viaje de cinco años a Júpiter con un encendido de su motor que le permitió ingresar en su órbita para investigar los orígenes del planeta más grande del sistema solar, dijo la NASA.

La sonda encendió su motor principal a las 23.18 hora EDT (0318 GMT) del martes, lo que le permitió desacelerar para poder ser capturada por la gravedad del planeta.

Juno, lanzada desde Florida hace casi cinco años, debía estar ubicada en el punto exacto, encender su motor en el momento preciso y mantenerlo funcionando durante 35 minutos para convertirse en la segunda sonda espacial que orbita en torno a Júpiter.

Si algo salía mal en cualquiera de esos pasos, Juno habría pasado de largo más allá de Júpiter, incapaz de completar su misión de US$1.000 millones.

Una vez que comience su misión científica de 20 meses, Juno volará en órbitas en forma de huevo para captar imágenes a través de las gruesas nubes del planeta, mapear su colosal campo magnético e investigar su aplastante atmósfera en busca de evidencia de una núcleo interno denso.

La sonda también buscará agua en la atmósfera de Júpiter, un criterio clave para averiguar a qué distancia del Sol se formó el gigante gaseoso.