Moderna y Merck reportan avance contra el melanoma

Las farmacéuticas estadounidenses Moderna y Merck anunciaron resultados positivos en la fase 3 de los ensayos clínicos de un tratamiento experimental basado en ARN mensajero contra el melanoma avanzado, un tipo de cáncer de piel que puede extenderse a otras partes del organismo.

Las compañías informaron que el estudio clínico cumplió con los objetivos establecidos de supervivencia libre de recurrencia y supervivencia libre de metástasis a distancia en pacientes con melanoma de alto riesgo que habían sido sometidos previamente a cirugía.

El tratamiento experimental, desarrollado de manera conjunta por Moderna y Merck, utiliza tecnología de ARN mensajero para generar una terapia personalizada a partir de las características específicas del tumor de cada paciente. La estrategia busca ayudar al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas.

De acuerdo con las empresas, se trata del primer anuncio de resultados positivos de una fase 3 para una terapia contra el cáncer basada en ARN mensajero, lo que representa un avance importante dentro de las investigaciones que buscan utilizar esta tecnología en el tratamiento de enfermedades oncológicas.

El ensayo clínico incluyó a más de mil pacientes con melanoma de alto riesgo. Los participantes habían sido sometidos a cirugía para retirar el tumor y posteriormente recibieron el tratamiento experimental en combinación con pembrolizumab, un medicamento de inmunoterapia utilizado para combatir diferentes tipos de cáncer.

La combinación busca aprovechar dos mecanismos: por un lado, la terapia personalizada basada en ARN mensajero pretende preparar al sistema inmunitario para identificar características específicas de las células tumorales; por otro, la inmunoterapia ayuda a activar la respuesta de las defensas del organismo contra el cáncer.

Los resultados anunciados por Moderna y Merck todavía deberán ser analizados con mayor detalle por la comunidad médica y las autoridades regulatorias. Las compañías señalaron que presentarán los datos completos en un próximo encuentro médico y ante los organismos correspondientes.

El anuncio no significa que el tratamiento ya esté disponible para pacientes en general. Al tratarse de una terapia experimental, todavía debe completar los procesos regulatorios necesarios antes de que pueda ser aprobada para su uso clínico.

La investigación forma parte de una tendencia creciente en la medicina oncológica hacia tratamientos personalizados, en los que las características genéticas de cada tumor son utilizadas para diseñar estrategias específicas contra las células cancerosas.

El desarrollo también representa una nueva aplicación de la tecnología de ARN mensajero, que alcanzó gran notoriedad por su utilización en vacunas contra el COVID-19. Ahora, científicos y compañías farmacéuticas estudian su potencial para desarrollar tratamientos contra diferentes tipos de cáncer.

Si los resultados son confirmados y el tratamiento obtiene las autorizaciones correspondientes, esta tecnología podría abrir una nueva posibilidad terapéutica para pacientes con melanoma de alto riesgo y contribuir al desarrollo de tratamientos personalizados contra otros tipos de cáncer.