Por: SHD

AGENCIA:

MÉXICO

En la novela "Parque Jurásico" de Michael Crichton y su posterior exitosa adaptación cinematográfica en forma de saga, el concepto de extraer ADN de dinosaurio de un mosquito prehistórico atrapado en ámbar cautivó la imaginación de millones de personas. Y es que el ámbar, resina de árbol fosilizada, tiene la interesante capacidad de preservar organismos antiguos y materiales biológicos con exquisito detalle durante millones de años.

Es una innovación muy interesante, ya que la mayoría de los métodos actuales para almacenar ADN requieren temperaturas bajo cero; esto implica que consumen una gran cantidad de energía y no son viables en muchas partes del mundo. Al contrario que estas técnicas de las que se disponen hasta ahora, el nuevo polímero de color ámbar puede almacenar ADN a temperatura ambiente y al mismo tiempo proteger las moléculas del daño causado por el calor o el agua.

El ADN se está convirtiendo rápidamente en el método de almacenamiento del futuro porque es increíblemente estable, altamente escalable y también muy denso, tiene una durabilidad muy sustancial. Por ejemplo, un solo gramo de ADN puede contener hasta 215 petabytes (215 millones de GB) de datos, lo que significa que básicamente se podría almacenar todo Internet en una caja de zapatos. La única salvedad es que en vez de almacenar datos genéticos de seres vivos, se puede "programar" para almacenar datos e información más prácticos para la ciencia, como un genoma completo, por ejemplo. Los cuatro nucleótidos (A, T, G y C) que componen el código genético se pueden utilizar para codificar la misma información en el ADN. Por ejemplo, 0 puede estar representado por G y C y 1 por A y T. Así, de la misma manera que el sistema binario puede codificar información en una serie de 0 y 1, el ADN puede almacenar información utilizando las bases químicas adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T) que forman nuestro ADN.

El material se llama termoestable (está hecho a partir de estireno y un reticular que protege el ADN de la humedad), lo que significa que está hecho de polímeros que se convierten en un sólido vítreo cuando se calientan, pero que también pueden degradarse cuando se exponen a ciertos químicos. La sustancia resultante está diseñada para convertir el ADN en complejos esféricos en el centro con una capa repelente al agua en el exterior. Luego, a la hora de querer leer los datos, el material se expone a una molécula llamada cisteamina, que rompe los enlaces que mantienen unido el termoestable. Al estar en pequeños trocitos, se le añade un ingrediente (SDS) para separar el ADN sin dañarlo.