Por: Agencia / YST

Las burrneshe, también conocidas como vírgenes juradas, constituyen una de las tradiciones más singulares de los Balcanes. Se trata de mujeres que, en virtud de un juramento de castidad, asumen un rol masculino dentro de sus comunidades. Aunque este fenómeno se ha documentado durante siglos, en décadas recientes ha generado interés tanto en el ámbito académico como en el literario y cinematográfico. La existencia de estas figuras responde a estructuras patriarcales en las que la presencia de un varón en la familia es fundamental para garantizar la supervivencia social y económica.

Esta tradición ha persistido en algunas regiones del norte de Albania, así como en Montenegro y Kosovo, en particular en sociedades rurales donde el código de conducta conocido como el Kanun de Lek Dukagjini o Código de la montaña sigue vigente. A continuación, trazaremos un recorrido a través de los orígenes, funciones y representaciones de las burrneshe en la cultura y la literatura.

El fenómeno de las vírgenes juradas se conoce bajo diferentes denominaciones en los Balcanes. En Albania, el término más común es burrnesha, derivado de burrë "hombre". Otras variantes incluyen virgjineshë y vaze e betuar (doncella jurada).

En otras regiones de los Balcanes se emplean términos diferentes. Para designarlas, en Montenegro y Serbia se les conoce como tobelija, muskobani u ostajnica. En Bosnia y Croacia, la expresión zavjetovana djevojka hace referencia a mujeres que han hecho un voto de castidad. A veces, se las ha vinculado con figuras religiosas, como las murgesha o morga, mujeres que vestían de negro y vivían en sus hogares sin contraer matrimonio.

Las razones para convertirse en burrnesha varían según el contexto. En muchas ocasiones, la decisión la toma por la familia, en especial si esta no cuenta con hijos varones. En otras, la mujer misma elige este destino para evitar un matrimonio forzado o para asumir la jefatura de la familia.

Dentro de las sociedades regidas por el Kanun o Código de la montaña, el papel de las burrneshe ha sido fundamental. En ausencia de un varón, ellas asumen la responsabilidad de la familia, lo que conlleva la administración de las tierras, la participación en las reuniones comunitarias y la protección del honor del linaje. Este rol les otorga una posición de respeto en la comunidad, aunque al precio de renunciar a la sexualidad, la posibilidad de contraer matrimonio y la maternidad.

En tiempos de conflictos armados o crisis demográficas, como las derivadas de las guerras y los asesinatos por vendetta, la figura de la burrnesha ha permitido mantener el equilibrio en familias que, de otro modo, quedarían sin un representante masculino.