Por: Agencia / YST

El mercado negro de vapeadores crece sin freno, con un valor estimado en más de 26 mil millones de pesos y sin aportar un solo peso al fisco.

Ciudad de México. — A pesar de la prohibición oficial, el consumo de cigarros electrónicos en México no sólo persiste, sino que ha registrado un aumento significativo. Así lo revela el Estudio Mercado de Productos Alternativos de Suministro de Nicotina en México, el cual estima un mercado negro valuado en más de 26 mil millones de pesos anuales.

El decreto presidencial que reforma los artículos 4 y 5 constitucionales —y que prohíbe el uso y comercialización de vapeadores y dispositivos similares— entró en vigor el pasado 18 de enero, según lo publicado en el Diario Oficial de la Federación (DOF). Sin embargo, comerciantes y analistas afirman que la medida ha tenido el efecto contrario.

"La prohibición estimuló la venta, poniendo en riesgo la salud porque no hay regulación, no hay control de calidad, y la gente no sabe qué está vapeando", advirtió el vocero de la Asociación Nacional de Pequeños Comerciantes (Anpec).
"Además, todo ese dinero no entra al país de forma legal, no paga impuestos y fortalece a la informalidad y al crimen organizado."

El estudio estima una huella económica de más de 26 mil 300 millones de pesos tan solo en 2024, con un impacto directo sobre unos 5 millones de consumidores. De haberse regulado y gravado adecuadamente, se calcula que el Estado podría haber recaudado entre 4 mil 483 millones y 6 mil 941 millones de pesos, dependiendo del tipo de impuesto aplicado al e-líquido y a la nicotina.

Además del impacto económico, la Anpec alerta sobre el peligro para la salud pública, especialmente para los menores de edad, al no existir mecanismos efectivos para restringir la venta ni supervisión sanitaria.

La reforma que prohíbe estos productos tiene como objetivo frenar el uso de sustancias tóxicas y proteger la salud de los ciudadanos. Sin embargo, expertos y comerciantes advierten que, lejos de resolver el problema, ha abierto la puerta a un mercado ilegal fuera de control.

Riesgos ocultos

El vapeo también entraña muchos riesgos menos evidentes. Las sustancias químicas de los líquidos para vapear, entre las que se incluyen varias toxinas, metales pesados y posiblemente incluso polonio radiactivo, pueden ser perjudiciales. Los ingredientes, la cantidad de cada uno y la temperatura a la que se calientan también pueden afectar a lo que acaba en el vapor.

Algunos vaporizadores también pueden liberar más nicotina de la que el usuario espera. Esto puede deberse a la mezcla específica de ingredientes que las distintas marcas ponen en el líquido de vapeo.

La variedad de sabores de los vaporizadores es preocupante, sobre todo para los adolescentes. Con más de 7 000 sabores en el mercado, como fruta, algodón de azúcar, menta y chocolate, los vapeadores están diseñados para atraer a los jóvenes. Un estudio estadounidense de 2023 descubrió que los adolescentes se sienten especialmente atraídos por los sabores más afrutados.