Por: AGENCIA / SHD

En 2024, Asia vivió un año climático sin precedentes. La temperatura media se situó en torno a 1,04 °C por encima del promedio del periodo 1991-2020, lo que la convierte en el año más cálido o el segundo más cálido jamás registrado en el continente, según el informe State of the Climate in Asia 2024 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Pero este dato, que por sí solo ya sería preocupante, es solo la punta del iceberg (literalmente): el continente más poblado del planeta se está calentando casi el doble de rápido que el promedio mundial, y eso está teniendo consecuencias catastróficas.

La región, que se extiende desde el Ártico hasta los trópicos, vivió fenómenos extremos en todos sus rincones. Desde las montañas del Himalaya hasta las costas del Pacífico, Asia se convirtió en el escenario de una cadena ininterrumpida de desastres climáticos: deshielo acelerado de glaciares, olas de calor tanto en tierra como en el mar, precipitaciones extremas, sequías severas y ciclones tropicales de una violencia creciente.

Los océanos que rodean Asia también están enviando señales de alarma. La temperatura de la superficie marina alcanzó niveles récord, con una tasa de calentamiento en la región que duplica la media global. En agosto y septiembre de 2024, casi 15 millones de kilómetros cuadrados del océano fueron afectados por olas de calor marinas de intensidad extrema. Es una superficie equivalente al tamaño de Rusia, y representa una décima parte del total oceánico del planeta.

El impacto de este calentamiento es múltiple. No solo afecta a la biodiversidad marina, que depende de rangos térmicos estables, sino que también pone en jaque a comunidades costeras que viven de la pesca y que ya están viendo disminuir sus capturas. Además, la subida del nivel del mar en las costas del Índico y el Pacífico supera la media mundial, amenazando a ciudades enteras con inundaciones recurrentes y erosión acelerada.

El deshielo de los glaciares en Asia es otro síntoma alarmante. En la región conocida como el Tercer Polo —que abarca el Himalaya, el Tian Shan y la meseta tibetana— se concentran las mayores reservas de hielo fuera de las regiones polares.