Por: AGENCIA / SHD

El Canal de Panamá es reconocido como una de las obras de ingeniería más trascendentes de la historia moderna. Ubicado en el estrecho istmo de Panamá, conecta el océano Atlántico con el Pacífico, permitiendo que miles de embarcaciones acorten sus rutas marítimas sin necesidad de rodear Sudamérica. Desde su inauguración, ha sido un motor esencial para el comercio internacional y un punto neurálgico de la economía global.

Su funcionamiento depende de un sistema de esclusas y elevadores de agua que compensa la diferencia de nivel entre el mar y el lago Gatún, permitiendo que barcos de gran tamaño crucen con seguridad. Este mecanismo innovador continúa siendo ejemplo del ingenio humano y del uso eficiente de los recursos hídricos para la navegación.

La construcción del canal tomó diez años bajo control estadounidense, después de varios intentos fallidos por parte de empresas francesas. En su desarrollo participaron miles de trabajadores provenientes del Caribe, Europa y Asia, reflejando un esfuerzo multinacional que marcó profundamente la historia de Panamá.

Actualmente, se estima que más de 75,000 barcos transitan por el canal cada año, transportando mercancías que sostienen el comercio entre continentes. Su importancia estratégica lo mantiene como una de las rutas marítimas más concurridas del planeta.

El lago Gatún, pieza clave en su operación, es uno de los lagos artificiales más grandes del mundo. Funciona como gigantesco reservorio de agua dulce, imprescindible para elevar y descender a los buques a través de las esclusas. Su creación fue un hito por sí mismo dentro del megaproyecto.

En 2016 se completó una ampliación que permitió el ingreso de embarcaciones de mayor tamaño, conocidas como “Neo-Panamax”. Con ello, la capacidad del canal se multiplicó y abrió nuevas posibilidades para el comercio marítimo global, fortaleciendo el papel de Panamá como puente continental.

Hoy, más de un siglo después de su inauguración, el Canal de Panamá sigue demostrando su vigencia como obra maestra de la ingeniería. Su impacto económico, su relevancia geopolítica y su capacidad para adaptarse a las demandas del comercio mundial lo mantienen como una pieza fundamental en la conectividad entre naciones.