Por: Agencia / YST

En respuesta a los retos que plantea el cambio climático, un equipo de investigadores de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (UNICACH) desarrolla un innovador proyecto enfocado en aprovechar los beneficios de hongos y bacterias que habitan naturalmente en las raíces, tallos y hojas de las plantas, con el fin de fortalecer su resistencia ante condiciones adversas.

Financiado por la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti), antes Conahcyt, este proyecto busca mejorar la calidad de vida de cultivos que crecen en ambientes afectados por estrés hídrico, es decir, en zonas donde la escasez de agua impacta negativamente su desarrollo.

La investigadora responsable, Alma Rosa González Esquinca, explicó que la clave está en el uso de microorganismos benéficos, en especial los llamados hongos endófitos, que viven dentro de las plantas sin dañarlas y que tienen la capacidad de producir compuestos químicos protectores.

“Este proyecto busca mejorar la calidad de vida de las plantas a través de hongos que ya viven dentro de ellas, así como bacterias benéficas”, señaló González Esquinca en entrevista.

Actualmente, el equipo trabaja con especies adaptadas a climas extremos como anonas, guanábanas, chincuya y papausa. Han descubierto diversos tipos de hongos que colonizan diferentes partes de la planta y les ayudan a crecer mejor y a defenderse de factores ambientales como la sequía o la acción de herbívoros.

Uno de los avances más importantes ha sido la identificación de compuestos producidos por estos endófitos, los cuales no solo ayudan a la planta a resistir, sino que también podrían tener aplicaciones en otros campos.

“Para controlar las emisiones ambientales realizamos el estudio en laboratorio, desde la germinación de las semillas hasta el análisis de las hojas. Si logramos detectar estos compuestos en hongos, se podrían producir en grandes cantidades”, indicó la investigadora.

Además del beneficio agrícola, algunos compuestos generados por estos microorganismos presentan potencial en la medicina, con estudios que sugieren efectos para el control del cáncer, actividad insecticida y acción sobre el sistema nervioso central.