Por: AGENCIA / SHD

En una granja del norte de Namibia, cerca de la localidad de Grootfontein, se encuentra una de las piezas extraterrestres más impresionantes que existen en la Tierra: el meteorito Hoba. Fue descubierto en 1920 cuando un agricultor que araba su campo golpeó algo extremadamente duro bajo el suelo. Al excavar, apareció un enorme bloque metálico que no se parecía a ninguna roca común.
Los estudios posteriores revelaron que se trata de un meteorito metálico compuesto principalmente por hierro, con aproximadamente un 16 % de níquel y pequeñas cantidades de cobalto y otros elementos. Su masa original se estima en unas 60 toneladas, aunque la erosión natural y la extracción de fragmentos a lo largo del tiempo han reducido ligeramente su peso. Incluso así, sigue siendo el meteorito intacto más grande conocido y el mayor bloque natural de hierro que se encuentra en la superficie de nuestro planeta.
Una característica que llama la atención es que no existe un cráter asociado a su caída. La explicación más aceptada es que el meteorito llegó a la Tierra con una velocidad relativamente baja y con una forma muy plana, lo que le permitió atravesar la atmósfera perdiendo gran parte de su energía y aterrizar sin producir un impacto violento. Probablemente cayó hace unos 80 000 años.
Hoba pertenece al grupo de los meteoritos de hierro tipo ataxita, una categoría poco común caracterizada por su alto contenido de níquel y una estructura metálica muy homogénea. Estos meteoritos se formaron en el interior de antiguos asteroides que existieron en los primeros millones de años del sistema solar. Cuando esos cuerpos se fragmentaron por colisiones, algunos de sus restos quedaron vagando por el espacio hasta que uno de ellos terminó llegando a la Tierra.
Hoy el meteorito permanece exactamente en el lugar donde fue encontrado. Debido a su enorme tamaño nunca se trasladó a un museo.